Formule 1 keert na ruim veertig jaar terug naar Madrid op gloednieuwe Madring

De Formule 1 strijkt dit weekend neer in de Spaanse hoofdstad voor de veertiende ronde van het seizoen. Het is voor het eerst sinds 1981 dat de koningsklasse weer in Madrid racet, toen er nog werd gereden op het noordelijker gelegen Circuito del Jarama. Met het gloednieuwe Madring stappen de teams in een compleet onbekend avontuur, waar actuele baandata uit eerdere jaren ontbreekt.

De nieuwe baan telt een lengte van 5,416 kilometer en kent een opvallend korte aanloop naar de eerste bocht. Vanaf pole position ligt het rempunt voor bocht 1 op slechts 200 meter, wat direct na de start voor pittige situaties kan zorgen. De lay-out combineert een snelle openingssector met een technisch middengedeelte vol langzamere bochten en een slotsector met haakse hoeken die doen denken aan Bakoe.

Bandenleverancier Pirelli stelt voor dit weekend de C2-, C3- en C4-compounds beschikbaar en verwacht een zware beproeving voor het rubber. Volgens de Italiaanse fabrikant behoort de Madring qua energiebelasting tot de vijf zwaarste circuits op de kalender, met zijwaartse krachten die vergelijkbaar zijn met Silverstone en Barcelona. Vooral de lange bocht 'Monumental' levert door de banking en lengte de hoogste verticale belasting van het hele seizoen op.

Omdat het asfalt erg glad is en weinig natuurlijke grip biedt, is het baanoppervlak vooraf behandeld met hogedrukwaterstralen om stof en olieresten weg te spoelen. Die methode wordt vaker toegepast op pas aangelegde stratenbanen, zoals in Singapore. Voor de coureurs betekent dit dat het gripniveau tijdens de trainingen op vrijdag nog behoorlijk moet evolueren naarmate er meer rubber op het asfalt komt te liggen.

In de titelstrijd reist Kimi Antonelli met veel vertrouwen af naar Spanje na zijn indrukwekkende inhaalrace vanaf de negentiende startplek op Monza. De jonge Italiaan pakte daar zijn zevende Grand Prix-zege en bracht het verschil met Mercedes-teamgenoot George Russell naar 66 punten. Ferrari-coureur Lewis Hamilton volgt op tien punten achter Russell, al rommelt het binnen de renstal uit Maranello na een vroege botsing tussen Hamilton en Charles Leclerc in Italië.

Waar Ferrari-teambaas Fred Vasseur zinspeelt op mogelijke teamorders, lieten ze bij McLaren regerend wereldkampioen Lando Norris en Oscar Piastri juist vrij racen. Max Verstappen kende in Monza een relatief rustige middag, maar pakte daar wel zijn vijfde podiumplaats van het jaar mee. In het middenveld blijft Liam Lawson voorlopig de geblesseerde Isack Hadjar vervangen, terwijl Alpine na de verrassende pole position van Pierre Gasly hoopt het tempo vast te houden.

Terug naar al het Formule 1-nieuws