Verstappen tevreden met podium in Monza na harde duels en vermogensgebrek

Max Verstappen kijkt met een tevreden gevoel terug op zijn derde plaats tijdens de Grand Prix van Italië. Vanaf de vijfde startplek op de grid knokte de viervoudig wereldkampioen zich naar een podiumplek in Monza, al ging dat allerminst zonder slag of stoot. Na afloop gaf de Nederlander aan dat een gebrek aan vermogensafgifte op de rechte stukken hem en zijn team zondagmiddag flink wat tijd en moeite heeft gekost.

De openingsfase op het Autodromo Nazionale Monza verliep direct veelbelovend toen Verstappen al vroeg opschoof naar de derde positie. Nadat Ferrari-coureur Charles Leclerc crashte en de wedstrijd na de onderbreking weer werd vrijgegeven, greep de Red Bull-rijder zelfs even de leiding in het veld. Die koppositie bleek op het snelle asfalt echter niet lang houdbaar tegen de druk van achteropkomende wagens.

De Mercedes-bolides van George Russell en Kimi Antonelli bleken op pure rechte-lijnsnelheid te sterk en gingen de Nederlander uiteindelijk voorbij. Verstappen verklaarde naderhand dat het tekort aan zogeheten 'deployment' van het hybride systeem hem bijzonder kwetsbaar maakte. Zonder vergelijkbare elektrische ondersteuning op de lange rechte stukken viel er volgens hem op een gegeven moment simpelweg niet meer te verdedigen.

Een latere fase met een Virtual Safety Car bood Red Bull de gelegenheid om tactisch in te grijpen. Verstappen ging naar binnen voor een set verse banden en begon vervolgens aan een nieuwe aanval om het podium veilig te stellen. Omdat de pure topsnelheid ontbrak, moest de Nederlander agressief rijden en zocht hij geregeld de buitenkant van de bochten op om tegenstanders te verschalken.

In gesprek met Formula 1 gaf Verstappen tekst en uitleg over zijn aanvallende rijstijl tijdens de slotfase. Hij gaf aan dat hij eigenlijk geen andere keus had dan extreem laat in de ankers te gaan om posities terug te winnen in de duels. Pas toen Russell en Antonelli voor hem reden, kon hij met behulp van de zogeheten Overtake Mode aanhaken en het tempo stabiliseren.

Op een circuit met zulke lange volgasstroken als Monza weegt ieder tekort aan topsnelheid en elektrische energie zwaar mee in het raceverloop. Voor Verstappen voelde een beker voor de derde plaats onder deze omstandigheden dan ook als een uitstekende uitkomst. Door optimaal gebruik te maken van de neutralisaties en gedurfde inhaalacties wist hij het maximale rendement uit de middag te slepen.

Terug naar al het Formule 1-nieuws