McLaren worstelt met eigen slipstreamtactiek na mislukte sleepbeurt in Monza

Na opeenvolgende zeges in Boedapest en Zandvoort beleefde Lando Norris in de kwalificatie op Monza een forse domper met een negende startplek. In Q3 bleef de regerend wereldkampioen uitsluitend Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad voor. Behalve een instabiele balans tijdens het aanremmen voor de eerste chicane wees Norris vooral het gemis van een effectieve slipstream aan als hoofdoorzaak voor zijn grote achterstand.

McLaren liep op het Autodromo Nazionale Monza tegen de logistieke nadelen van de eigen kampioenschapspositie aan. Omdat het team als titelhouder de voorste pitbox bezet, moeten de oranje bolides als eerste de pitstraat verlaten om binnen het tijdschema te blijven. De concurrentie kan zich daarachter nestelen, waardoor McLaren voor de lange rechte stukken volledig was aangewezen op een onderlinge sleepregeling.

Het team koos voor een strikt roulatiesysteem: Norris gaf Piastri een sleep in de eerste Q3-run, waarna de rollen in de slotfase zouden worden omgedraaid. De eerste poging pakte uitstekend uit voor Piastri, die via een dubbele slipstream naar de derde startplek reed. Norris verloor toen al twee tienden op zijn teamgenoot en rekende op compensatie tijdens de beslissende tweede run.

Die tweede run liep uit op een totale mislukking toen Piastri zich meteen verremde voor de eerste chicane en rechtdoor schoot. Norris reed daardoor moederziel alleen over het asfalt en verloor naar eigen schatting een halve seconde op de rechte stukken. De Australiër verklaarde zelf dat hij al vóór bocht één tijd tekortkwam en de remzone overschatte in een poging dat gat te dichten.

Het moment zorgde direct voor argwaan bij Sky-analist Ralf Schumacher, die openlijk suggereerde dat het leek op een bewuste actie om Norris geen voordeel te gunnen. Schumacher nuanceerde zijn uitspraak direct door te stellen dat alleen de telemetriedata uitsluitsel kunnen geven over een mechanisch probleem of stuurfout. Binnen McLaren zou bewezen opzet het interne vertrouwen breken, al acht Schumacher de coureur verstandig genoeg om zoiets niet bewust te riskeren.

Buiten de interne discussie toont het kwalificatieverloop vooral de structurele kwetsbaarheid van het McLaren-pakket op topsnelheid. Waar polesitter Kimi ook zonder sleep snelle tijden noteerde, gaf Norris ruimschoots toe dat zijn auto zonder slipstream tot de langzaamste van het veld behoort. Zonder partner om een gat in de lucht te slaan dreigt de renstal in de race kwetsbaar te blijven zodra de coureurs in vrije lucht belanden.

Terug naar al het Formule 1-nieuws