Alonso zet vraagtekens bij filmdag Ferrari op nieuw stratencircuit in Madrid

Tijdens de officiële FIA-persconferentie voorafgaand aan de Spaanse Grand Prix in Madrid liet Fernando Alonso een doelbewuste sneer vallen richting Ferrari. Gevraagd naar zijn voorbereiding op het gloednieuwe Madring-circuit verwees de Spanjaard droogjes naar de simulator, om direct toe te voegen dat men die vraag beter aan de Ferrari-coureurs kon stellen. De angel zit in de paddockgeschiedenis van afgelopen zomer, toen de Italiaanse renstal als enige formatie al asfaltmeters maakte op de nieuwe omloop.

Ferrari benutte in juli een van de reglementair toegestane filmdagen om met de huidige SF-26 over het circuit van Madrid te rijden. Binnen de sportieve reglementen mogen teams tijdens zulke promotionele evenementen maximaal tweehonderd kilometer afleggen op speciale demonstratiebanden van Pirelli. Hoewel dat strikt binnen de kaders van het FIA-reglement valt, levert elke meter data en terreinkennis op een maagdelijk circuit altijd argwaan op bij concurrerende teams.

Lewis Hamilton haastte zich na de opmerking van Alonso om de sportieve waarde van die filmdag te bagatelliseren. De zevenvoudig wereldkampioen verklaarde dat de baan destijds extreem stoffig was en volstrekt geen grip bood, waardoor volgas rijden in veel bochten onmogelijk bleek. Volgens Hamilton mocht er vanwege de filmrestricties niets aan de afstelling worden veranderd, waardoor het enige behaalde winstpunt volgens hem slechts het kennen van de rijrichting was.

Ook Charles Leclerc sloot zich aan bij die lezing en temperde de verwachtingen over opgedane baankennis. De Monegask benadrukte dat hij destijds slechts enkele ronden reed, deels achter een reguliere straatauto en hooguit twee ronden voluit in de Formule 1-bolide met camera-apparatuur op de wagen. Uit de verklaringen van beide coureurs blijkt vooral de wens om eventuele beschuldigingen van oneigenlijk voordeel direct in de kiem te smoren.

De verklaringen van de coureurs schuren opvallend met de officiële communicatie van de lokale organisatoren in Madrid, die Formel1.de citeert uit een persbericht. De circuitverantwoordelijken gaven daarin juist aan dat Ferrari personeel en materieel inzette op een schaal die een echt Grand Prix-weekend benaderde. Die grootschalige operatie stelde de organisatie in staat om de volledige logistieke keten en operationele procedures langs de baan grondig te testen.

Precies daar wringt de politieke schoen voor de overige teams op de grid. Waar Ferrari en de organisatie het laten voorkomen als een puur logistieke proef voor de racedirectie en baanposten, blijft het een feit dat Ferrari de operationele afhandeling en de lay-out al in de praktijk heeft ervaren. Alonso legt daarmee feilloos de vinger op het grijze gebied tussen marketingactiviteiten en nuttige voorbereiding op een onbekende locatie.

Het incident onderstreept hoe scherp de belangenverstrengeling rond filmdagen ligt wanneer een nieuw circuit op de kalender verschijnt. Zonder formele overtreding van de tweehonderdkilometerregel heeft Ferrari een precedent geschapen door een promotiedag strategisch te koppelen aan een nieuw evenement. De rivalen kunnen formeel geen bezwaar aantekenen, maar de toon voor het raceweekend in de Spaanse hoofdstad is direct gezet.

Terug naar al het Formule 1-nieuws