Gridstraf voor Sainz na hinderen van Bottas in Spaanse kwalificatie

Carlos Sainz begint zijn thuisrace op het nieuwe Madring-circuit met een fikse tegenvaller. De stewards hebben de Williams-coureur na afloop van de kwalificatie voor de Spaanse Grand Prix bestraft voor het hinderen van Valtteri Bottas. Het besluit volgt op een incident in de slotminuten van het eerste kwalificatiedeel.

Het voorval speelde zich af in bocht 7, waar Bottas in zijn Cadillac bezig was aan een snelle ronde en stuitte op de langzaam rijdende Williams van Sainz. Beiden wisten de cut naar het tweede kwalificatiedeel niet te halen. Sainz zette aanvankelijk de zeventiende tijd neer, terwijl Bottas bleef steken op positie twintig.

De wedstrijdleiding riep beide coureurs op het matje en bestudeerde de beschikbare boordcamera's en telemetrie voor het vellen van een oordeel. Uit het officiële rapport van de stewards blijkt dat de pitmuur van Williams verzuimde om Sainz tijdig te informeren over de naderende Bottas. Tegelijkertijd stelden de stewards vast dat de Spanjaard zelf geen actie ondernam om de baan vrij te maken.

Binnen het sportieve reglement van de FIA weegt het gebrek aan communicatie vanuit het team niet zwaar genoeg om een straf te ontlopen. De stewards kwalificeerden het moment dan ook formeel als het onnodig hinderen van een concurrent, met een gridstraf voor de 57 ronden tellende hoofdrace op zondag als direct gevolg.

Sainz liet voorafgaand aan de officiële uitspraak al weten dat de sessie verre van vlekkeloos was verlopen. De Spanjaard gaf aan dat een gebrek aan topsnelheid op de rechte stukken en een vroege timing voor de laatste run hem uiteindelijk vijf milliseconden tekort deden komen voor Q2. Over het incident met Bottas verklaarde hij pas na afloop te hebben gehoord dat hij de Fin in de weg had gereden zonder enige waarschuwing vanaf de pitmuur.

Voor Williams en Sainz betekent het besluit dat de openingsrace op het Madring-circuit een moeizame exercitie vanuit het achterveld wordt. De combinatie van een tekortschietende communicatieketen en de strenge interpretatie van de stewards zet de Spanjaard direct op forse achterstand voor zijn thuispubliek.

Terug naar al het Formule 1-nieuws