Ralf Schumacher adviseert Audi: 'Voor 2030 een Grand Prix-winnaar nodig'

Het nieuwe Formule 1-fabrieksteam van Audi heeft een duidelijk doel voor ogen: uiterlijk in 2030 strijden om overwinningen en de wereldtitel. Deze ambitie werd al voor de daadwerkelijke intrede in de sport door Audi-topman Gernot Döllner uitgesproken. Om die laatste stap te kunnen zetten, adviseert voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher het team een Grand Prix-winnaar vast te leggen.

Schumacher benadrukte bij Sky, zoals gemeld door Formel1.de, dat 2030 nog ver weg lijkt, maar dat het team vroeg of laat moet nadenken over de toekomstige coureurssamenstelling. Dan kan een coureur die al races heeft gewonnen, of zelfs wereldkampioen is geworden, van grote waarde zijn. Zo iemand brengt volgens Schumacher de benodigde ervaring en het bewezen vermogen mee.

Op dit moment is er echter geen reden tot zorg voor de huidige Audi-coureurs Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg. Schumacher ziet geen noodzaak voor een coureurswissel op de korte termijn. Beide coureurs werken volgens hem goed samen, trekken aan één lijn en zijn gefocust op de teamopbouw, wat cruciaal is in deze fase.

Nico Hülkenberg nadert met 39 jaar de veertig, wat hem tot een van de oudere coureurs in het veld maakt. Toch ziet Schumacher geen concreet ‘houdbaarheidsdatum’ voor hem. Hij verwijst naar Fernando Alonso, die op 45-jarige leeftijd zijn carrière recent nog verlengde tot na 2026 bij Aston Martin, als voorbeeld dat coureurs op latere leeftijd nog succesvol kunnen zijn.

Alonso is, ondanks zijn leeftijd, overigens nog ver verwijderd van het leeftijdsrecord voor een Grand Prix-deelname; Louis Chiron was in 1955 55 jaar oud. In de recente F1-geschiedenis stonden overigens ook Lewis Hamilton en Michael Schumacher na hun veertigste verjaardag nog op het podium, wat de discussie over ouderdom in de Formule 1 verder nuanceert.

Het lange termijnplan van Audi blijft echter leidend. Hoewel er nu geen haast is, zullen de ambities voor 2030 ongetwijfeld invloed hebben op de strategische beslissingen rondom het coureursduo. De zoektocht naar een bewezen winnaar is op papier een logische stap voor een team dat om de titel wil vechten, maar dat zegt nog niet alles over het exacte moment waarop zo'n keuze wordt gemaakt.